Institué en 1948 par le Parti national, « apartheid » signifie en afrikaans « séparation » entre les Blancs (descendants de colons hollandais) et les autres peuples d’Afrique du Sud, au nom de la domination de la race blanche. Les Noirs organisent rapidement la résistance, d’abord de façon non violente (à travers l’ANC ou Congrès national africain, parti politique dont fait partie Nelson Mandela) puis, à partir des années 1970, de manière plus radicale. Mais il faut attendre les sanctions internationales et le basculement du monde en 1989 pour que le pouvoir blanc accepte de mettre fin à l’Apartheid.