Mai 68 garde le caractère d'une « divine surprise » où la parole libérée s'est exprimée avec force dans une atmosphère de fraternité et de fête. Elle emprunte ses idées à une pluralité de courants de pensée : marxisme, anarchisme, situationnisme, surréalisme… sans qu'aucun d'eux puisse prétendre en rendre raison. Tout un bouillonnement de paroles et d'écrits énonce une critique radicale et en appelle à une autre société, où les hommes seront maîtres des évolutions et participeront aux décisions. Cette exigence en reste à des appels généreux et généraux qui se refusent à toute médiation et à toute institutionnalisation. […]

Le mouvement de contestation n'en a pas moins permis des mutations importantes, dont les effets sont ambivalents. Il a démystifié les pouvoirs en place […] provoquant le conflit et le débat là où pouvaient régner l'oppression, les bureaucraties, les cloisonnements et les habitudes sclérosées. Il a fait voler en éclats le moralisme issu du XIXe siècle […]. C'est aussi un rapport à soi, aux autres et au monde marqué par le dogmatisme de la pensée, la rigidité des certitudes et des croyances trop bien ancrées, qui a été mis à mal. La méfiance vis-à-vis de tout positionnement rigide, l'ouverture sur les dimensions esthétiques, ludiques et festives de la vie, la prise en compte de la subjectivité… ont façonné une nouvelle sensibilité.
Jean-Pierre Le Goff, Mai 68, l'héritage impossible, La Découverte, 2008.