Le premier sommet entre l’Union européenne, l’Amérique latine et les Caraïbes, qui s’est déroulé à Rio de Janeiro en juin 1999, a débouché sur un «partenariat stratégique birégional». Le dernier sommet biennal en date, qui a eu lieu en juin 2015 à Bruxelles, a été le second à être organisé entre l’Union européenne et la Communauté des États latino-américains et des Caraïbes (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, CELAC). Les sommets permettent de resserrer les liens entre les deux régions au plus haut niveau et d’aborder des questions qui figurent au rang des préoccupations birégionales et internationales. Les débats portent sur des thèmes tels que la démocratie et les droits de l’homme; la lutte contre la pauvreté; la promotion de la cohésion sociale, de l’innovation et des technologies; et l’environnement et le changement climatique. Le sommet de Bruxelles a débouché sur l’adoption d’une brève déclaration politique, d’une déclaration, plus longue, relative aux différents aspects du partenariat ainsi que d’un plan d’action UE-CELAC,qui s’articule autour des priorités fixées lors des derniers sommets. Ce plan définit dix domaines prioritaires de la coopération birégionale: