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La bataille de Stalingrad est une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale. Elle a opposé l'armée soviétique à l'armée allemande. Elle a commencé en juillet 1942 et s'est terminée début février 1943. Stalingrad est l'actuelle Volgograd, une ville sur la Volga, en Russie. Cette bataille est l'une des plus importantes du Front de l'Est (invasion de l'URSS par l'Allemagne d'Hitler à partir de 1941) en termes d'importance stratégique et d'ampleur. Celle-ci amorce le début de la défaite du IIIe Reich. La ville de Stalingrad est un carrefour crucial pour l'industrie et l'armée soviétique et aussi un port sur la Volga. De Stalingrad, les armées allemandes peuvent facilement progresser vers le Caucase et donc le pétrole de l'URSS. De plus la ville est le symbole du régime puisqu'elle porte le nom de Staline, à l'époque dictateur de l'URSS et rival d'Hitler. Si l'armée allemande avait mis la main sur Stalingrad, cela aurait été une humiliation pour l'URSS car la ville portait le nom de Joseph Staline. Cette attaque se voulait donc aussi une victoire symbolique en plus d'une victoire stratégique. La bataille de Stalingrad coûta la vie à environ 1, 2 millions d'êtres humains, soldat, et civils.
Un conflit à mort

Dès le printemps, une campagne de recrutement a lieu auprès des femmes de Stalingrad pour servir dans les batteries aériennes de la ville qui se trouveront ainsi pour beaucoup servies par des jeunes recrues féminines, souvent du Komsomol, peu expérimentées mais motivées et déterminées

Au cours de l'été, tous les civils de la région entre 16 et 65 ans sont réquisitionnés et supervisés par les comités de quartier du parti communiste pour des travaux défensifs (fossés antichars, tranchées, terrassements…), ceux qui refusent de s'y soumettre sont considérés comme « déserteurs ». Les plus jeunes participent également sous la direction de leurs professeurs. À la fin du mois d'août, quatre lignes défensives ont pu ainsi être élevées à l'extérieur de la ville, en revanche dans Stalingrad même les travaux démarrent seulement,avec 25 % des ouvrages planifiés terminés à la mi-septembre. Les ouvriers des usines de la ville reçoivent quant à eux un entraînement militaire. Des « brigades spéciales » contrôlées par la 10e division du NKVD sont levées parmi les travailleurs, sauf ceux de l'armement. Faute d'armes disponibles en nombre, certains hommes au combat doivent attendre qu'un de leurs compagnons soit touché pour récupérer son arme. Un « bataillon cuirassé » de volontaires est formé, réceptionnant à leur sortie d'usine les chars T-34, dépourvus de peinture et d'optiques de visée, pour les engager immédiatement

Le Führer veut à tout prix s'en emparer. Stalingrad, qui s'étend sur 40 km, est conquise rue par rue pendant l'automne 1942, au prix d'immenses souffrances des deux côtés.

Mais le chef d'état-major soviétique, le général Joukov, devine que les Allemands se sont avancés trop loin de leurs bases. Il regroupe ses forces et déclenche une puissante contre-offensive.

Le 19 novembre, deux armées soviétiques se dirigent sur Stalingrad en empruntant la Volga gelée, l'une par le nord, l'autre par le sud. La VIe Armée allemande est bientôt emprisonnée dans sa conquête,une ville en ruine plongée dans le terrible hiver russe !

Hitler interdit à Von Paulus de faire retraite. En janvier, il le nomme maréchal pour le détourner du déshonneur de la capitulation. Mais Paulus n'a bientôt plus d'autre solution que de se rendre avec les 90.000 soldats survivants du siège. Son armée aura perdu 400 000 hommes dont 120 000 prisonniers.

Source Wikipedia et Herodote

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