Si la volonté d’exclure et de chasser les Juifs du Reich existe dès 1933, c’est dans la seconde partie de l’année 1941 que les principaux dirigeants du régime, Göring, maréchal du Reich et ministre de l’Air, Himmler, chef de la SS et de la Police, Heydrich, directeur de l’Office central de la sécurité du Reich (RSHA) et Hitler lui-même, décident de procéder, sous le nom de « Solution finale », à la liquidation physique de tous les Juifs du continent européen.
Les opérations de tueries menées par les Einsatzgruppen n’ étant pas jugées assez rapides, ou étant considérées comme trop éprouvantes pour les bourreaux et difficilement généralisables à toute l’Europe, les nazis mettent sur pied à Chelmno, près de Lodz,un premier centre de mise à mort par camion à gaz, inspiré par « le programme d’élimination des malades mentaux » (programme T4) mené en Allemagne et en Pologne de 1939 à 1941.
Le 20 janvier 1942, dans une villa réquisitionnée dans la banlieue de Berlin, au bord du lac de Wannsee, une réunion est organisée par Reinhard Heydrich à laquelle prennent part quinze hauts fonctionnaires du Parti nazi et de l’administration allemande. La conférence qui ne dure qu’une heure trente, porte sur la coordination de la déportation des Juifs d’Europe de l’ouest mais surtout sur la question du rôle directeur de la SS, et plus particulièrement du RSHA, dans la mise en œuvre de la « Solution finale de la question juive » que tous les participants entérinent sans soulever d’opposition.
Au moment de la conférence, la plupart des personnes présentes ont déjà conscience ou connaissance du processus d’extermination mis en œuvre. Les meurtres de masse de Juifs perpétrés par les Einsatzgruppen ont commencé depuis plus de six mois et le premier convoi en provenance de la région de Lodz est arrivé à Chelmno le 7 décembre 1941.
Le compte-rendu de la réunion est rédigé en trente exemplaires dont un a été retrouvé après la guerre au ministère des Affaires étrangères. La conférence de Wannsee reste le symbole du caractère bureaucratique d’une grande partie de la Shoah.
Source memorial de la shoah
Classé Secret du Reich - Protocole de la conférence
I. Le 20 janvier 1942 à Berlin, Grosser Wannsee n° 56-58, a eu lieu une conférence sur la solution finale de la question juive [...]
ll. Le chef de la police de sécurité et du SD, l'Obergruppenführer SS Heydrich, fit part en ouverture de la mission qui lui était confiée par le Maréchal du Reich en vue de la préparation de la solution finale de la question juive en Europe, et indiqua que l'objectif de cette réunion était de clarifier les questions de fond. [...]
III. Désormais, à la place de l'émigration, la nouvelle solution avec l'aval préalable du Führer, est l'évacuation des Juifs vers l'est. Ces actions sont toutefois à considérer uniquement comme des solutions transitoires, mais qui nous permettront d'acquérir des expériences pratiques qui seront très précieuses pour la solution finale à venir de la question juive. Au cours de la solution finale de la question juive en Europe, seront à prendre en considération environ 11 millions de Juifs [...] Au cours de la solution finale, les Juifs de l'Est devront être mobilisés pour le travail avec l'encadrement voulu. En grandes colonnes de travailleurs, séparés par sexe, les Juifs aptes au travail seront amenés à construire des routes dans ces territoires, ce qui sans doute permettra une diminution naturelle substantielle de leur nombre.
Pour finir, il faudra appliquer un traitement approprié à la totalité de ceux qui resteront car il s'agira évidemment des éléments les plus résistants, puisque issus d'une sélection naturelle, et qui seraient susceptibles d'être le germe d'une nouvelle souche juive, pour peu qu'on les laisse en liberté
[...] Les Juifs évacués passeront d'abord convoi par convoi, par des ghettos de transit, et de là seront transportés plus à loin à l'Est
[...] En conclusion, les différentes résolutions furent discutées, et il en ressortit [...] qu'on était d'avis qu'il fallait mener immédiatement, dans les territoires en question, certains travaux préparatoires au déroulement de la solution finale, en évitant cependant de provoquer l'inquiétude de la population.
Rapport d'Heydrich, nommé responsable pour la préparation de la " Solution Finale "