une guerre d'anéantissement
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En quoi la guerre en Asie de 1931 à 1945 fut une guerre d'anéantissement ?
Après avoir contextualisé et présenté les documents , vous montrerez que le nationalisme japonais sur un sentiment de supériorité et de légitimité , pour ensuite expliquer les crimes dont les japonais se sont rendus coupable et enfin vous expliquerez la tardive intervention des occidentaux .
La grande reporter Andrée Viollis est au Japon au printemps 1932, au moment où le Premier ministre est assassiné. Elle décrit l'atmosphère nationaliste et militariste qui règne à Tokyo.
Début 1932, le Japon est au cœur d'une période de grande tension. Le pays mène une politique colonialiste et expansionniste qui a abouti en 1931 à l'invasion de la Mandchourie, une province chinoise, déclenchant un conflit armé entre les deux pays. L'archipel nippon subit en outre les effets de la crise économique de 1929 et de nombreuses grèves ont éclaté à divers degrés dans l'industrie.
L'idéologie dominante dans les cercles de pouvoir japonais est alors clairement fascisante. Le militarisme nippon s'appuie en effet sur une vision du monde xénophobe et ultranationaliste, qui considère que la « race » japonaise a vocation à dominer le reste de l'Asie.
C'est ce Japon en pleine crispation que la grande reporter du Petit Parisien Andrée Viollis va décrire. Celle-ci est une habituée des reportages au long cours : en 1927, elle a raconté l'U.R.S.S. d'après la Révolution, et en 1929, elle a couvert la guerre civile afghane. En ce début d'année 1932, elle débarque de Chine, où elle a suivi le conflit sino-japonais.
La politique extérieure agressive du Japon suscite à l'époque la réprobation des gouvernements occidentaux. La question du retrait volontaire de la Société des Nations, dont le Japon est pourtant l'un des quatre membres fondateurs, se pose de plus en plus. Interviewant le ministre de la Guerre, le général Sadao Araki, Viollis obtient cette réponse sèche :
"– La Mandchourie ne nous est pas seulement précieuse au point de vue économique, mais aussi au point de vue stratégique. Elle fait partie du système défensif du Japon. Nous lui attribuons, en outre, une valeur sentimentale. C'est notre Alsace-Lorraine à nous [...].
Ni la Société des nations, ni Moscou n'arrêteront notre œuvre. Nous ne dévierons jamais de notre route et nous sommes prêts à écarter tous les obstacles. »
Source site Retronews article écrit par Pierre Ancery Publié le
25 janvier 2018 et modifié le 24 février 2025
Le Samouraï destructeur, par Gino Boccasile, 1942. Affiche de propagande japonaise illustrant la destruction par les forces nippones des navires britanniques Prince of Wales et Repulse, au large de la Malaisie, le 10 décembre 1941. annees 1940-49/Collection IM/KHARBINE-TAPABOR/DR
Les États-Unis déclarent la guerre au Japon le 8 décembre 1941 après l'attaque de Pearl Harbor. Découvrez l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique.
Voici les principales horreurs commises par les troupes japonaises en Asie occupée. Des crimes qui restent, aux yeux des Chinois et des Coréens, comme des taches impardonnables de la brutalité du colonialisme nippon. Les nationalistes et les historiens de droite japonais contestent l'ampleur et le bilan de ces crimes.
- Le massacre de Nankin : En décembre 1937, les troupes impériales japonaises entrent à Nankin (Chine) pour se livrer, selon de nombreux témoignages, à d'innombrables crimes, destructions et pillages. Pékin affirme que 300.000 Chinois, militaires et civils, ont péri. Après la Guerre, le Tribunal militaire international de Tokyo, installé par les Alliés, a avancé le chiffre de 140.000 morts.
Il s'agit de l'épisode le plus sanglant de la guerre sino-japonaise (1937-1945).
- L'Unité 731 : Entre 1936 et 1945, l'"Unité 731" se livra à des expérimentations bactériologiques sur des prisonniers cobayes. Dans un centre proche de Harbin (nord-est de la Chine), QG de l'armée nippone en Mandchourie, cette unité, sous le commandement du général Shiro Ishii, a sacrifié plus de 3.000 personnes (en majorité des civils chinois), victimes de vivisections, gelées ou exposées à des bactéries, afin de doter le Japon d'armes bactériologiques.
Plusieurs centaines de médecins, issus des grandes universités nippones, inoculèrent à des cobayes humains la typhoïde, la dysenterie, la tuberculose et d'autres virus.
Entre 1940 et 1942, l'Unité 731 - sous couvert d'un bureau de purification de l'eau - mit en pratique des recherches dans la région de Nankin en propageant des épidémies via les puits et les sources.
Le gouvernement japonais, qui a reconnu très tardivement l'existence de l'Unité 731, affirme qu'il ignore tout d'éventuelles atrocités et a rejeté les demandes de compensations.
- Les "femmes de réconfort" asiatiques : Durant la Seconde Guerre mondiale, près de 200.000 jeunes femmes, la plupart originaires de Corée mais aussi de Taïwan, de Chine et des Philippines, ont été forcées de servir de prostituées (appelées par euphémisme "femmes de réconfort") aux troupes japonaises.
- Les prisonniers de guerre : Quelque 50.000 soldats britanniques et 20.000 civils ont été internés dans les camps japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils y ont été victimes de sévices, torturés, affamés et parfois exploités comme des esclaves, comme pour la construction d'un chemin de fer reliant la Birmanie et la Thaïlande (voir le film : Le Pont de la Rivière Kwaï).
Selon l'historien Jacques Gravereau (auteur de : "Le Japon, l'Ere de Hiro-Hito", Edition Notre siècle, 1988), près de 30% des soldats prisonniers des Japonais trouveront la mort, contre 4% dans les stalags allemands. "Plus qu'un défoulement d'une soldatesque brusquement débridée", Tokyo a en fait "encouragé les exactions", affirme-t-il. "Les horreurs de la guerre ont été planifiées par les services d'action psychologiques de l'armée. Les massacres les plus visibles étaient destinés à édifier les foules dans une logique douteuse qui laisse parfois pantois", écrit l'historien.
Par Le Nouvel Obs, 5 aout 2005
« L'objectif fondamental de la politique nationale du Japon réside dans l'établissement ferme de la paix mondiale, conformément au noble esprit de Hakkō ichiu dans lequel notre pays a été fondé, et dans la construction, comme première étape, d'un nouvel ordre en Grande Asie orientale, ayant pour fondement la solidarité du Japon, du Mandchoukouo et de la Chine. »
l'extrait central, tel que reproduit dans les Papers Relating to the Foreign Relations of the United States du Kihon kokusaku yōkō, « Principes directeurs de la politique nationale fondamentale »), promulgué le 26 juillet 1940 et publié le 1ᵉʳ août
Le concept du Hakkō ichiu a été officiellement adopté par le gouvernement de Fumimaro Konoe en août 1940, coïncidant avec le 2600e anniversaire de la fondation mythique du Japon. Ce slogan, signifiant « les huit coins du monde sous un seul toit », était inscrit dans le livre blanc « Politique nationale fondamentale » et servait de base idéologique pour établir la « Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale ».
Au Japon, des archives révèlent l’ampleur d’expérimentations sur des humains entre 1938 et 1945
De nouveaux documents confirment l’ambition du pays de se doter d’armes bactériologiques lors de la guerre du Pacifique. L’unité 731 de l’armée impériale à Harbin, en Chine, n’aurait pas été la seule à mettre à contribution des cobayes humains.
Les états de service d’officiers et de soldats avant la défaite du Japon en 1945, rendus publics le 15 mai par les archives nationales du pays, révèlent que certains d’entre eux avaient été affectés à des unités secrètes en Chine, l’une à Nankin, immatriculée 1644, et l’autre à Guangzhou, sous le numéro 8604. Les militaires de ces unités se seraient livrés à des expérimentations bactériologiques sur des cobayes humains.
Jusqu’à présent, seule l’unité 731, installée dans les environs de la ville de Harbin, aujourd’hui dans la province chinoise de Heilongjiang – à l’époque, elle était capitale du Mandchoukouo (Mandchourie), un Etat fantoche contrôlé par Tokyo –, était connue pour avoir mené de telles activités à partir de 1938 et ce jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale.
« Les états de service confirment l’existence en Chine d’un réseau d’unités se livrant à ces expérimentations et d’une coordination de leurs activités », explique Katsuo Nishiyama, professeur émérite de l’université des sciences médicales de Shiga et spécialiste de l’étude des programmes d’armes bactériologiques du Japon impérial.
Les unités 1644 et 8604, dont la plus importante était celle de Nankin, relevaient, comme l’unité 731, du département de purification des eaux et de prévention des épidémies à Tokyo. Leur principale activité aurait consisté à procéder à des expérimentations sur des êtres humains afin de permettre au Japon de se doter d’armes bactériologiques, en violation du protocole de Genève (1925) condamnant l’utilisation d’armes chimiques et biologiques (...)Instituée par un décret impérial de 1936, l’unité 731 était déployée au sein d’un complexe de soixante-dix bâtiments couvrant un kilomètre carré, à Pingfang, localité sise au nord de Harbin. Elle employait quelque 3 000 médecins, techniciens, infirmiers et soldats et elle pouvait accueillir jusqu’à 600 prisonniers. Entre 1938 et 1945, on estime qu’entre 3 000 et 5 000 détenus y auraient péri.(..)Ces expérimentations sur des êtres humains constituent l’une des pages les plus noires de l’expansionnisme japonais : une déshumanisation d’hommes et de femmes réduits à devenir de la chair à scalpel. En dépit des recherches menées par des historiens japonais, des preuves apportées par la Chine et des témoignages d’anciens tortionnaires hantés au soir de leur vie par leur passé, le Japon a toujours renâclé à faire la lumière sur la sinistre entreprise à laquelle se livra son armée. En 1982, Tokyo finit par reconnaître l’existence de l’unité 731, mais non les expérimentations sur des cobayes humains arguant de l’insuffisance de preuves.
« Une inestimable contribution »
Peu avant la défaite d’août 1945, Shiro Ishii (1892-1959), médecin militaire et haut gradé qui dirigeait l’unité 731, réussit à regagner le Japon avec les comptes rendus des expérimentations qu’il avait supervisées. A la suite de son arrestation par l’occupant américain commença une sombre tractation.
La guerre froide se profilait et, soucieux d’éviter que ces documents ne tombent entre les mains des Soviétiques, les Etats-Unis passèrent un accord secret avec Shiro Ishii. Tout en reconnaissant dans un mémorandum adressé au général Douglas MacArthur (1880-1964), commandant des forces alliées au Japon, que « des crimes de guerre avaient été commis », Washington estimait que les expériences pratiquées par Shiro Ishii et ses collaborateurs constituaient « une inestimable contribution ».
Par Philippe Pons (Tokyo, correspondant)
Publié le 29 mai 2025 le MondeComprendre les violences et crimes de guerre japonais
Jean-Louis Margolin
Aix-Marseille Université (Institut de Recherches Asiatiques)
Il s’agit des violences de la période de la Seconde Guerre mondiale, fort peu étudiées pour le théâtre asiatique, alors qu’elles sont responsables d’environ 40% du total des morts du conflit (environ 27 millions). L’auteur ne fournira ici que les grandes lignes de quelques aspects de cet immense sujet. Pour davantage de précisions, sur ces points et sur bien d’autres, se référer en particulier à son « L’armée de l’empereur : Violences et crimes du Japon en guerre (1937-1945) », Paris, Armand Colin, 2007, 479 p. et à la nouvelle édition revue et augmentée sous le titre « Violences et crimes du Japon en guerre (1937-1945) », Paris, Hachette littératures- Grand Pluriel, 2009.
Violences de guerre, une composante de la Seconde Guerre mondiale ? Une guerre spécifique ?
Il est délicat de situer cette guerre. Aucun consensus ni sur le point de départ (1931, invasion de la Mandchourie par le Japon ; 1937, début de la guerre sino-japonaise ; 1941, attaque nippone contre le monde anglo-saxon et les Pays-Bas – pour l’Indonésie), ni sur le nom. Au Japon : Guerre de la Grande Asie de l’Est (jusqu’en 1945, et depuis pour la droite nationaliste), Guerre de Quinze Ans (gauche japonaise, insistant sur l’agression première contre la Chine), Guerre de l’Asie-Pacifique (plus consensuel, met en valeur une Asie où l’on se battit pendant huit ans). En Chine et à Taiwan : Guerre de Résistance contre l’Agression japonaise. Aux Etats-Unis, mais aussi aux Philippines : Guerre du Pacifique.
Pour le Japon, il s’agit initialement d’une manière de croisade contre le communisme, Chiang Kaï-Shek formant le Front Uni ave le PCC, ou l’engagement d’aviateurs soviétiques aux côtés de la Chine Libre. Mais avec la défaite frontalière (Nomonhan) de 1939 face à l’URSS, avec le pacte Hitler-Staline (août 1939) doublé en avril 1941 d’un Pacte de Neutralité entre Moscou et Tokyo, et avec l’occasion de se retourner vers l’Asie du SE fournie par la défaite de la France et des Pays-Bas en 1940, c’est le libéralisme anglo-saxon qui devient l’ennemi. Ce qui vaut d’ailleurs le ralliement au militaro-fascisme nippon de la grande majorité des militants, cadres et intellectuels de la gauche marxiste japonaise (certes vigoureusement réprimée en tant que telle).
Le Pacte Tripartite (Axe Rome-Berlin-Tokyo) de septembre 1940 fut une alliance presque sans effectivité : aucune opération militaire conjointe, deux théâtres séparés de milliers de kilomètres, peu de contacts après décembre 1941. C’est le monde anglo-saxon (colonies incluses) qui les relie, toutes ses composantes combattant tant l’Allemagne que le Japon. Mais ce dernier n’est le principal adversaire que pour la seule Australie. Par contre l’URSS (attaquée, et non attaquante de l’Allemagne) est un « disjoncteur » : non seulement la neutralité est scrupuleusement respectée jusqu’au 8 août 1945 (trois mois après la défaite de l’Allemagne), mais le Japon accepte que l’URSS soit constamment ravitaillée en armements par les USA, via Vladivostok, en passant à proximité de l’archipel nippon.
Des crimes de guerres semblables à ceux du régime national-socialiste ?
Le pourcentage des civils parmi les victimes du conflit fut de près de 80%, soit nettement plus que sur l’autre théâtre (environ 50%), malgré la Shoah. Les morts des famines induites par les politiques d’occupation et par les opérations militaires, en particulier, se comptèrent par millions.
- De très nombreux massacres de civils (comme à Nankin en 1937 –20 000 à 30 000- ou à Manille en 1945 –des dizaines de milliers-), surtout liés à des attitudes de résistance, qu’elles soit effective (en Chine et aux Philippines principalement) ou supposée (Chinois de Singapour et de Malaisie). Les opérations des « Trois Tout » contre les guérillas chinoises (tout tuer, tout piller, tout détruire) tuèrent des millions de personnes et en déplacèrent plus encore.
- Une utilisation quasi-systématique de la torture contre les opposants, en particulier du fait de la Kempeitai (gendarmerie militaire). La plupart ne survivent pas.
- Un pillage en règle des pays occupés, par divers biais : pillage direct, et plus indirectement confiscation des biens et entreprises des Occidentaux, cartellisation forcée sous direction japonaise, cultures forcées (en particulier de plantes textiles) en lieu et place des rizières, organismes publics d’achat obligatoire de denrées agricoles à prix très bas, émission de « monnaies de singe » par les troupes d’occupation, compartimentage de zones d’occupation contraintes à l’autarcie. Cela, additionné à la rupture des voies maritimes de communication du fait de l’action des sous-marins américains, conduisit progressivement à une raréfaction des denrées alimentaires (qu’on ne pouvait plus faire parvenir dans les zones traditionnellement déficitaires) et des médicaments, ainsi qu’à une quasi-disparition des textiles. Un dixième des Singapouriens mourut d’affections induites par la faim en 1944-45.
- Une mobilisation du travail sous contrainte, parfois sur un modèle esclavagiste. Cela concerna 2,5 millions de ressortissants du Manchukuo (Etat fantoche de Mandchourie), deux millions de Chinois du nord, 800 000 Coréens, et des millions d’Indonésiens, Malayens ou Birmans, souvent purement et simplement raflés et envoyés sur les grands chantiers (voies ferrées, aérodromes, ports). Ainsi, 300 000 Javanais furent expédiés hors de Java, principalement sur le « chemin de fer de la mort », entre Thailande et Birmanie, où plus de 70 000 coolies et prisonniers de guerre occidentaux périrent – une vie pour chaque traverse de la voie. Seule la moitié des travailleurs javanais esclaves (romusha, en japonais) survécut.
Quatre différences (relatives ou absolues) distinguent les exactions du Japon de celles de l’Allemagne
- Le traitement des prisonniers de guerre (PG) par le Japon fut plutôt pire que celui infligé par les Allemands, en particulier pour les militaires occidentaux : 4% de pertes dans les stalags allemands, 27% dans les camps japonais. Au début de la guerre, la grande majorité des PG chinois furent massacrés séance tenante (30 000 à 60 000 lors de la prise de Nankin). Ensuite, les nécessités logistiques (coolies), la nécessité de former des armées collaboratrices et les besoins des industries de guerre au Japon les firent davantage épargner.
- Les crimes sexuels des militaires japonais furent bien plus étendus que ceux des Allemands. Dans cette guerre, seul le comportement de l’Armée Rouge en Allemagne peut leur être comparé. Les vagues de viols (8 000 à 20 000 à Nankin), prenant l’apparence d’une chasse aux femmes, semèrent la terreur parmi les populations occupées ; à l’approche de soldats nippons, les femmes nubiles devaient se cacher ou s’arranger pour paraître repoussantes. Il s’agit souvent là aujourd’hui du souvenir le plus vif conservé du comportement japonais. Destinées à limiter ces agressions anarchiques, les femmes de réconfort constituent une pièce supplémentaire dans un accablant dossier.
- Le commerce de la drogue fut dans la pratique autorisé et même encouragé, au moins en Chine, alors que le gouvernement chinois était parvenu à beaucoup le réduire. A Nankin, en 1938, on comptait 30 magasins et 14 hôtels licenciés pour vendre l’opium, ainsi que 175 fumeries. Trente délinquants en mal de leur dose et de l’argent pour la payer étaient arrêtés chaque jour par la police. Le but des Japonais était d‘assurer ainsi l’autofinancement de leurs hommes de main et alliés chinois, et de les attacher à leur présence.
- Le Japon ne commit cependant rien qui puisse ressembler à un génocide ; il n’en rêva même pas. Il ne professait pas un racisme d’Etat, fondé sur une approche biologique des groupes humains. Il reste que la haine des Chinois, en particulier, était si forte (ils ont refusé la main paternelle des Japonais, osent résistent à sa bienveillance…) qu’elle secrèta une manière de racisme secondaire ou d’opportunité, qu’on retrouve aussi à l’égard des « Blancs ». Le Japon récupère le mythe porteur du panasiatisme, désormais nippocentré et militariste.